Stephen Bliss, um dos nomes por trás do visual marcante da série Grand Theft Auto, está de volta ao centro das atenções — não como um nome de grande destaque, mas como um dos artistas que definiram uma geração de jogos. Após trabalhar na Rockstar Games de 2001 a 2016, Bliss deixou um legado visual que ainda ecoa em títulos recentes, como o anúncio de GTA 6.

Em entrevista ao IGN durante o Lucca Comics and Games festival, o artista falou sobre o impacto de seu trabalho, o desafio de construir uma carreira fora da sombra do franchise e como a emoção do público continua a inspirá-lo. "É emocionante ver que esse legado continua", disse ele, referindo-se ao uso do grid de caixa e do helicóptero no canto superior esquerdo — elementos que ele criou e que foram mantidos no novo visual de GTA 6.

Apesar de não ter participado do design da capa do novo jogo, Bliss reconhece com humildade que sua influência está presente. "Não estou dizendo que contribuí de forma massiva, mas é bom ver que pequenos toques ainda ressoam", afirmou. Ele também destacou que, mesmo com projetos pessoais como Fear City e Looby — IPs em NFTs e criptoarte —, ainda sente falta do impacto emocional que suas artes tinham na geração que cresceu com GTA.

"O que está faltando agora é criar conexão emocional", admitiu. "Mesmo que o desenho não esteja perfeito, se não toca alguém, não adianta nada." Ele está tentando unificar seus projetos em uma marca própria — o que exige investimento e marketing, algo que tem enfrentado dificuldades com pessoas que não compartilham da mesma visão.

Entre os momentos marcantes de sua trajetória na Rockstar está a criação da capa não violenta de GTA 3 após os ataques de 11 de setembro. "Foi um desafio, mas pensei: será que daqui para frente só teremos musicais e desenhos animados?", lembrou. A solução veio rápido: o sistema de grade, inspirado nos quadrinhos da Marvel e DC, especialmente em Spider-Man e Hulk — seus heróis favoritos desde a infância.

Do visual colorido de Vice City ao clima mais sombrio de San Andreas, o desafio foi sempre o mesmo: manter a identidade visual, mas adaptar para cada mundo. "Sempre tive que sair da minha zona de conforto", disse Bliss, lembrando de como foi preciso abandonar seu estilo natural para criar o visual fotográfico de Warriors. "Mas sempre consegui. E é isso que faz arte: fazer o que você acha que não consegue."