Brian Ward, CEO da Savvy Games Group, empresa estatal da Arábia Saudita, anunciou sua saída do cargo. Durante sua gestão, ele supervisionou investimentos que totalizaram cerca de 38 bilhões de dólares em diversas empresas de jogos, incluindo a desenvolvedora de Pokémon Go, Niantic, e a Scopely, conhecida pelo jogo Monopoly Go.
Em uma mensagem enviada aos funcionários, que foi confirmada pela Bloomberg, Ward afirmou: "À medida que a Savvy inicia seu próximo período de crescimento transformacional, este é o momento certo para uma nova liderança nessa evolução". O cargo de CEO será temporariamente ocupado por Turqi Alnowaiser, que é o vice-governador do Fundo de Investimento Público e chefe da divisão de Investimentos Internacionais.
A gestão de Ward na Savvy Games Group teve seus altos e baixos. A empresa investiu 3,5 bilhões de dólares na Niantic em 2025, após o sucesso estrondoso de Pokémon Go, e anteriormente gastou 4,9 bilhões de dólares na Scopely. Além disso, a Savvy também fez investimentos significativos em esports, um setor que ainda não trouxe muitos lucros e funcionou mais como uma estratégia de marketing para o estado saudita, especialmente com a Copa do Mundo de esports.
Recentemente, a Arábia Saudita realizou uma compra alavancada da Electronic Arts por impressionantes 55 bilhões de dólares, a maior aquisição da indústria de jogos até agora. Fontes que conversaram com a Bloomberg indicaram que essa aquisição gerou preocupações internas na Savvy sobre a administração das duas grandes empresas de jogos, ambas pertencentes ao estado saudita.
George Osborn, autor de Power Play e comentarista da indústria de games, comentou que, apesar dos desafios, Ward cumpriu seu papel de forma diligente. Ele destacou que a Savvy encontrou um equilíbrio sensato entre aquisições de valor e construção de ecossistemas. A compra da Scopely foi um sucesso, enquanto a decisão de interromper investimentos na Embracer no momento certo demonstrou disciplina.
Osborn também mencionou que a Savvy Games Group ocupa uma posição peculiar em comparação com outras iniciativas sauditas no setor de jogos. "Ela não possui o prestígio da EA no mercado global de jogos e carece da força econômica do Fundo de Investimento Público, que permitiu que um de seus vice-governadores supervisionasse a empresa", disse Osborn. "Além disso, está no centro de uma estratégia custosa em um momento em que o estado está apertando os cintos."
O futuro da Savvy Games Group permanece incerto, mas Ward desempenhou um papel fundamental na construção do setor de jogos saudita como conhecemos hoje.
