Um dataminer conhecido como Doneda divulgou imagens e vídeos de um nível prototipo de Dark Souls 2 que nunca chegou ao jogo final. O ambiente, um coliseu imenso, aparece em arquivos do jogo que foram mantidos no código original, revelando um conceito que foi descartado bem cedo no desenvolvimento.
O nível, que parece ter sido abandonado antes do jogo atingir sua versão final, inclui uma área de coliseu, minas, uma torre subterrânea misteriosa — possivelmente uma sequência de arenas, como no DLC de Elden Ring — e uma seção de cripta. Alguns trechos sugerem que essas áreas estavam conectadas em um único complexo, enquanto outros parecem versões alternativas de um mesmo conceito.
Segundo o dataminer, partes desse protótipo podem ter sido relacionadas ao que viria a ser a Undead Crypt no jogo final. A exploração foi feita usando uma versão compatível com Elden Ring: Nightreign, o que permitiu acessar os arquivos antigos de forma funcional.
O trabalho de Doneda já havia chamado atenção por criar uma versão compatível com Nightreign do mapa Eleum Loyce, de Dark Souls 2. Antes disso, ele já havia revelado um protótipo ambicioso do nível The Gutter, mostrando que o jogo original tinha um potencial muito maior do que o final apresentado.
Com o histórico de desenvolvimento difícil de toda a série Souls — desde o Demon's Souls até Dark Souls 3 — o corte de conteúdo como esse não surpreende. Dark Souls 2 foi especialmente marcado por mudanças drásticas na jogabilidade, no sistema de iluminação e em sua narrativa, o que gerou críticas severas na época.
Apesar da nostalgia por um jogo que poderia ter sido, o resultado final de Dark Souls 2 é visto hoje como um milagre de desenvolvimento, dado o caos criativo que envolveu o projeto. O que resta são fragmentos como esse coliseu prototipo, que só servem para reforçar o quão ambicioso o jogo poderia ter sido.
