A IO Interactive, conhecida por desenvolver os jogos Hitman e 007: First Light, anunciou o fechamento de um de seus estúdios e a demissão de um número indeterminado de funcionários. Essa decisão foi motivada pela retirada de financiamento do Xbox para um projeto futuro.
O projeto em questão, codinome Project Dragon, é um RPG de fantasia online que estava em desenvolvimento há anos com apoio financeiro da Microsoft. No entanto, após a recente reestruturação do Xbox, que resultou na demissão de milhares de funcionários e no encerramento de parcerias, o projeto da IO também foi afetado.
A IO Interactive não mencionou diretamente o Xbox em seu comunicado, mas é amplamente reconhecido que a Microsoft era um parceiro financeiro do estúdio. A empresa já havia sinalizado que enfrentaria demissões em decorrência do corte de financiamento, e agora confirmou que fará mudanças significativas em sua estrutura.
O estúdio em Istambul será fechado, restando apenas a sede em Copenhague e outros estúdios em Barcelona, Brighton e Malmö. Em um comunicado, a IO afirmou: "Após o encerramento da nossa parceria de financiamento externo para o Project Fantasy, a IOI retomou a propriedade integral do projeto e da nossa propriedade intelectual. Continuaremos a desenvolvê-lo e financiá-lo de forma independente, paralelamente aos nossos outros projetos."
A CEO do Xbox, Asha Sharma, anunciou a demissão de 1.600 funcionários e mais cortes estão previstos nos próximos meses. A reestruturação é considerada uma das mais significativas na história do Xbox, e Sharma reconheceu que a estratégia de jogos da Microsoft não teve sucesso, especialmente em relação ao Game Pass.
Atualmente, o Xbox conta com cerca de 30 milhões de assinantes do Game Pass, muito abaixo da meta de 77 milhões esperada para este ano. A nova meta da empresa é alcançar um bilhão de jogadores diariamente, embora atualmente esse número seja de um bilhão por ano.
