Após mais de três décadas no comando da franquia Ace Combat, o diretor Kazutoki Kono, que trabalha na série desde 1997, teve a oportunidade de experimentar o que há de mais próximo do que vive nos jogos: voar em um jato de combate real.

Em uma entrevista publicada em junho de 2026, Kono contou que, apesar de ter pedido repetidamente para embarcar em um F-16 ao longo da carreira, nunca tivera a chance. “Nem eu, nem ninguém da equipe”, disse na época.

Menos de quatro meses depois, a Bandai Namco revelou em um vídeo promocional de Ace Combat 8: Wings of the Ve que o diretor havia, de fato, subido em um jato — um MiG-21 — e vivido a experiência de voar a 30 mil pés, fazendo manobras como rolamentos e sentindo a força G no corpo.

“Estava com medo antes de entrar, mas assim que decolamos, foi uma das experiências mais lindas da minha vida”, contou Kono no vídeo. “A força que me empurrou para baixo no assento foi impressionante. O cockpit é pequeno, mas surpreendentemente confortável. Isso me fez entender melhor o que torna os jatos de combate tão atraentes.”

O jornalista Wes Fenlon, que conduziu a entrevista original, brincou, em artigo publicado pelo PC Gamer, que a repercussão da matéria — mesmo com apenas um comentário no site — foi tão intensa que forçou a empresa a ceder ao desejo do diretor. “O povo exigiu que Kono voasse, e os executivos não tiveram escolha”, escreveu, com tom de humor.

Em resposta, Kono confirmou, por meio de um tweet, que a entrevista foi o gatilho para o acontecimento: “Você é bem-vindo”, escreveu, com ironia.

Apesar do tom divertido, o momento é simbólico: a franquia, que há anos se dedica a simular voos de combate com precisão técnica, agora está levando sua ligação com a realidade ainda mais a sério — algo que reflete o investimento crescente da Bandai Namco, incluindo uma minissérie live-action no YouTube.

Com o olhar fixo nas nuvens e no céu azul, Kono ainda destacou o quão bem feito é o jogo: “Olhando para o mundo lá de cima, não posso deixar de pensar que Ace Combat é incrivelmente bem feito.”