Em 2012, antes do lançamento de The Last of Us, o diretor Bruce Straley afirmou que ninguém estava fazendo jogos de sobrevivência com foco em personagens como os da Naughty Dog. "É o que mais nos atrai: ninguém está fazendo isso", disse ele, destacando o desejo de levar para o gênero o mesmo nível de narrativa e emoção dos jogos da série Uncharted.
Neil Druckmann, que era diretor criativo na época e hoje é chefe da studio, explicou que o objetivo era trazer para os games o mesmo tipo de profundidade que se vê em filmes e quadrinhos — histórias sobre decisões difíceis, pressão do mundo e o que isso revela sobre a humanidade.
Naquele momento, o argumento de que o gênero era inexplorado parecia plausível. A série Resident Evil, por exemplo, tinha uma longa trajetória, mas era vista como mais voltada para a ação exagerada e o entretenimento campy, segundo Druckmann.
Hoje, a realidade é bem diferente. Títulos como Dying Light, The Plague Tale: Innocence, Days Gone e até os remakes recentes de Resident Evil demonstram que o mercado está cheio de jogos que misturam sobrevivência com narrativas emocionais e desenvolvimento de personagens.
Além disso, franquias como God of War, a nova trilogia de Tomb Raider e até o próprio HBO Show de The Last of Us mostram que a influência do jogo se espalhou — e não apenas no estilo, mas na forma de contar histórias em jogos.
