Engenheiros da Airbus estão usando um Steam Deck modificado como dispositivo de controle para um protótipo do rover ExoMars, um projeto que visa enviar um veículo para o planeta Marte em 2030. O protótipo foi apresentado ao documentarista Tom Scott durante uma visita ao campus da empresa em Stevenage, no Reino Unido.
Na demonstração, o rover é movimentado por meio do handheld, com um botão de 'bump' para realizar giros de 90 graus — uma solução prática para evitar dificuldades em terrenos irregulares, como rochas espaciais. O sistema utiliza software personalizado rodando diretamente no Steam Deck, que está sendo usado para testar a navegação autônoma em um campo de provas.
Segundo a Airbus Defence and Space UK, o projeto da missão Rosalind Franklin representa mais de 20 anos de desenvolvimento. Além do controle remoto, a equipe trabalha nos sistemas mecânicos, térmicos e de propulsão da plataforma de pouso.
Apesar de não haver um 'game room' no futuro rover marciano, o uso do Steam Deck como ferramenta de desenvolvimento mostra o potencial de dispositivos de jogos em contextos científicos e tecnológicos — um exemplo de como hardware de entretenimento pode ter impacto real em áreas inesperadas.
