Depois de meses de especulação, a Xbox confirmou a desativação da Ninja Theory, estúdio criador de Hellblade, com uma série de demissões em massa. Funcionários que trabalharam em projetos como Senua's Saga: Hellblade II e o novo título da franquia estão se despedindo nas redes sociais, especialmente no LinkedIn.
Katrin Mair, programadora de gameplay, descreveu a experiência na empresa como transformadora: "Ninja Theory nunca foi só um emprego pra mim. Foi onde comecei minha carreira e me tornei a programadora que sou hoje." Ela lamentou não poder ver o projeto finalizado, destacando o esforço e cuidado investidos na obra.
Loong-Wei Ding, diretor técnico, também foi demitido e pediu que outras estúdios considerem contratar ex-colaboradores da Ninja Theory. Alessio Mellina, responsável pelos sistemas de áudio binaural que marcaram a identidade sonora do Hellblade, disse que passou 12 anos no estúdio, sendo o único técnico de som com essa especialidade.
Xoe Suvari, especialista em captura de movimento, relembrou anos de trabalho intenso: "Centenas de dias de filmagem, horas de dados, suor e arranhões. Construímos um estúdio de captura que era de ponta no mundo todo." Essas mensagens revelam que as demissões afetaram praticamente toda a equipe.
Em junho, durante o Xbox Games Showcase, Microsoft apresentou um trailer para o terceiro jogo da série Hellblade. Ainda que o anúncio tenha gerado expectativa, era sabido internamente que o título não seria publicado pela Xbox — o que reforça a ideia de que o trailer foi usado para atrair compradores interessados no estúdio.
Com a saída da Ninja Theory, a Microsoft reorganizou seus estúdios: Age of Empires e Sea of Thieves agora estão sob o controle da Activision, enquanto a Obsidian passou a integrar a Bethesda. Matt Booty, chefe de conteúdo da Xbox, afirmou que essas mudanças estão a três quartos do plano de reestruturação — o que indica que mais demissões podem vir nos próximos meses.
