Kaz Hirai, que liderou a Sony Computer Entertainment entre 2007 e 2012, revelou em entrevista ao CEO da Toridoll Holdings, Takaya Awata, que tinha uma estratégia ousada para lidar com a burocracia da Sony: simplesmente ignorava os executivos quando suas ordens entravam em conflito com o que ele considerava o melhor para o PlayStation.
Segundo Hirai, sempre que os executivos da sede, como Howard Stringer, davam orientações, ele respondia com tranquilidade: "O que a matriz diz é irrelevante. Nós somos o PlayStation". A frase, dita com um sorriso, mostra o tom de autonomia com que ele conduzia a divisão.
Apesar do conflito com a matriz, o período foi marcado por grandes sucessos. O PlayStation 3 vendeu mais de 87 milhões de unidades ao longo da vida útil, com títulos exclusivos como a trilogia original de Uncharted, LittleBigPlanet, Metal Gear Solid 4 e a série Ratchet & Clank. Além disso, o PS Store começou a consolidar uma biblioteca robusta de jogos independentes.
Na época, o PS3 enfrentou forte concorrência do Xbox 360, mas acabou vencendo a guerra de consoles no mercado global — um resultado que reforça a eficácia da abordagem de Hirai.
Curiosamente, essa atitude tem precedentes dentro da própria Sony. Nos anos 90, o então engenheiro Ken Kutaragi foi o principal defensor do PlayStation, resistindo à resistência da diretoria para entrar no mercado de videogames.
Além de manter a autonomia, Hirai destacou a importância da presença física em diferentes locais. Durante os seis anos como presidente, visitou mais de 20 países e quase 50 cidades. Ele acreditava que só com presença constante os times se sentiam valorizados. "Era como se eles dissessem: 'Ele realmente voltou, esse velho!'", conta, com humor.
Depois de subir na hierarquia da Sony, Hirai se aposentou em 2024, encerrando uma trajetória de 40 anos na empresa.
