Em uma entrevista com o consultor de games Indie Game Joe, o co-criador de Counter-Strike, Minh Le, revelou um episódio hilário sobre Gabe Newell, CEO da Valve. Segundo Le, em determinado momento, Newell ficou tão fascinado com o canto de garganta mongol — uma técnica vocal que permite produzir múltiplas notas ao mesmo tempo — que passou a praticar diariamente nos corredores da empresa.
O som, descrito como alto e incomum, começou a incomodar os colegas de trabalho. "Pessoas ficavam meio irritadas", contou Le. "Você ouvia ele tentando cantar com a garganta enquanto andava pelo corredor. A galera começou a fechar as portas dos escritórios. Foi um período bem peculiar. Felizmente, não durou mais do que cinco meses".
O canto de garganta mongol, também conhecido como khöömei, é uma tradição associada à região de Tuva, na Rússia. A técnica ganhou destaque em produções como o filme Dune, com os cantos dos Sardaukar. A curiosidade de Newell por esse estilo musical teria começado após assistir a um documentário sobre os cantores tradicionais.
Curiosamente, esse não é o primeiro relato sobre o hábito de Newell. Em um documentário comemorativo de 20 anos de Half-Life 2, o desenvolvedor Charlie Brown mencionou que o ambiente da Valve era cheio de energia — com pessoas andando de scooter pelos corredores — mas que, em meio a tudo isso, havia Gabe "cantando throat singing tibetano".
Na internet, o episódio virou meme. Fãs brincam com apelidos como "Gabe-is Khan" e dizem que ele "anseia pela estepa". A cena também aparece em um vídeo de skit do Dota 2, onde Newell é mostrado se aquecendo em um estúdio de gravação.
