Em um movimento inesperado, o gasto com jogos físicos novos nos Estados Unidos subiu 5% no ano até agosto de 2026 — um dos primeiros aumentos em mais de uma década. A principal causa? O crescimento acentuado nas vendas de game-key cards, especialmente no ecossistema do Nintendo Switch 2.

Segundo dados da Circana, o volume de gastos com game-key cards disparou 631% em relação ao ano anterior. Isso compensou uma queda de 3% no resto das vendas de software físico. A explicação para o fenômeno? No ano passado, apenas 10 títulos foram lançados como game-key cards. Em 2026, foram mais 54 novos lançamentos nesse formato.

Mat Piscatella, da Circana, confirmou que o Switch 2 está sendo um dos principais motores do crescimento, com os consumidores optando cada vez mais por versões físicas — e especialmente por jogos em formato de chave digital entregue em embalagem física.

Apesar do aumento nos gastos, as vendas de unidades caíram 15% em agosto, o menor total desde 2013. O mercado de hardware também foi afetado: PS5 teve queda de 11%, Xbox de 31% e Nintendo de 15%. O preço médio de um console novo chegou a US$ 541 — um recorde em termos de valorização.

Em termos de jogos, NBA 2K27 liderou as vendas do mês, seguido por Madden NFL 27, Marvel Tōkon: Fighting Souls e o pacote Kickoff Bundle. Elden Ring subiu de 41º para 7º lugar após o lançamento no Switch 2. Big Walk, jogo indie, também entrou no top 10 — um resultado surpreendente.

Outros destaques: Marvel’s Spider-Man 2 subiu de 31º para 11º com o hype do filme, e Kingdom Hearts Integrum Masterpiece saltou de 159º para 26º após revelações no D23 e uma promoção na Steam.

O total de gastos com conteúdo caiu 9% em relação ao ano passado, para US$ 4,3 bilhões, impactado pela queda no mobile. Porém, o setor de PC e assinaturas teve crescimento.

Para o mercado brasileiro, o impacto direto é limitado — mas o aumento nos preços de consoles e o foco em formatos como game-key cards podem influenciar o comportamento de compra, especialmente entre colecionadores e fãs de jogos físicos.

Foto: Nicola since 1972 / Openverse