Grasshopper Manufacture anunciou que voltou a ser um estúdio independente após encerrar sua parceria com a NetEase, que havia adquirido a empresa em 2021. A decisão foi divulgada por Goichi Suda, o criador por trás do pseudônimo SUDA51, que descreveu a relação com a empresa chinesa como "incrível", mas afirmou que a nova fase permite maior liberdade criativa.
O anúncio vem pouco tempo após o lançamento de Romeo Is a Dead Man, um jogo de ação-aventura arcade que conta a história de um agente do FBI que viaja entre o espaço e o tempo. O título foi bem recebido pela crítica, embora a equipe não tenha divulgado dados de vendas.
Suda destacou que a experiência com a auto-publicação do último jogo fortaleceu a capacidade da equipe de lançar títulos com diferentes estilos, mantendo o DNA único da marca: jogos com uma abordagem ousada e inovadora, como o conceito "NO GAME NO LIFE".
A saída da NetEase faz parte de um movimento maior da empresa chinesa, que vem reduzindo investimentos em estúdios japoneses. Antes, a empresa havia financiado projetos como Gang of Dragon, de Toshihiro Nagoshi, e GPTRACK50, mas agora parece desistir de apoio contínuo a novos estúdios.
Apesar do afastamento, Suda afirmou que a relação com a NetEase permanece respeitosa e que futuras colaborações ainda são possíveis. O foco agora está em explorar novas formas de publicação, com mais autonomia criativa e qualidade aprimorada.
