Harvey Smith, conhecido por seu trabalho em Dishonored, e Ben Horne, ex-diretor de produção da Arkane, anunciaram a criação do estúdio Black Pony Immersive. O foco do novo estúdio é desenvolver um novo simulação imersiva na linha de Deus Ex, Thief, Prey e System Shock.

Após o fechamento da Arkane Austin pela Microsoft em 2024, Smith e Horne decidiram iniciar um novo projeto juntos. Smith recorda que, após receber a notícia do fechamento, Horne sugeriu a ideia de abrir um estúdio, e assim nasceu a Black Pony Immersive.

O primeiro ano foi dedicado a conversas com potenciais investidores, enfrentando muitos 'nãos'. Smith e Horne estavam determinados a encontrar parceiros que compartilhassem sua visão, mesmo diante da dificuldade de conseguir financiamento. Eventualmente, conseguiram estabelecer um estúdio com 26 pessoas, embora com um orçamento bem mais limitado do que estavam acostumados.

“A parte difícil é que não temos dinheiro infinito”, explica Smith. “Se precisarmos de mais recursos, não é tão simples.” O estúdio opera de forma remota e, segundo Smith, eles estão dispostos a enfrentar os desafios de um orçamento apertado.

Smith também reflete sobre a natureza de criar jogos em um cenário onde muitos desenvolvedores falham ao tentar criar suas próprias equipes independentes. Ele admite que já enfrentou várias dificuldades, mas acredita que essas experiências trazem aprendizados valiosos.

O lançamento do Black Pony Immersive coincidiu com a aposentadoria de Warren Spector, uma figura icônica no gênero de simulação imersiva e mentor de Smith. A proximidade das duas notícias trouxe um mix de emoções para Smith, que expressou sua gratidão pela orientação que recebeu de Spector ao longo dos anos.

Embora ainda não possam revelar detalhes sobre o projeto em que estão trabalhando, Smith enfatiza a importância de criar jogos que deixem uma marca duradoura nos jogadores. Ele quer que suas criações provoquem discussões e memórias que perdurem por anos.

Smith menciona que jogos como Inscryption e Elden Ring conseguiram capturar um senso de mistério que ele considera raro hoje em dia. Para ele, a verdadeira magia nos jogos é quando eles conseguem criar conexões emocionais significativas entre os jogadores.