Os Guardiões do Universo não devem ser confundidos com os Guardiões da Galáxia. Na série Lanterns da HBO, Hal Jordan, interpretado por Kyle Chandler, pode parecer um rebelde que ignora a autoridade, mas ele responde a uma entidade superior: os Guardiões do Universo. Essa raça alienígena, que não tem uma boa relação com Hal, é responsável por criar o Corpo de Lanternas Verdes para proteger o universo, mas frequentemente comete erros que geram vilões tão poderosos quanto os heróis.
Os Guardiões do Universo foram introduzidos pela primeira vez em Green Lantern Vol. 2 #1, de 1960, criados por John Broome e Gil Kane. Inicialmente, eram retratados como sábios benevolentes, pequenos alienígenas com corpos fracos, mas mentes poderosas. Eles são considerados os seres mais antigos do universo DC, um grupo de cientistas que, em suas experiências, acabaram criando o multiverso e o próprio conceito do mal, levando-os a se dedicar a combater o caos.
Com o passar do tempo, a imagem dos Guardiões mudou. Eles passaram de sábios benevolentes para chefes rígidos, que frequentemente tomam decisões questionáveis. Em um exemplo notável, decidiram que a magia era intrinsecamente má e a selaram, junto com todos os seres mágicos, em uma orbe. Atualmente, eles são retratados como seres emocionais e distantes, com um histórico de pecados que tentam encobrir.
Em Green Lantern: Rebirth, de 2004, os Guardiões revelaram que haviam aprisionado a própria personificação do medo dentro da Bateria Central que alimenta os anéis das Lanternas Verdes, mantendo esse conhecimento em segredo, mesmo sabendo que isso tornaria os anéis ineficazes contra o amarelo.
Além disso, os Guardiões criaram os Manhunters, uma força policial robótica que se tornou autoconsciente e se rebelou contra eles, acreditando que o mal era intrínseco à vida biológica. Essa narrativa também é explorada na série Lanterns, onde os Guardiões são responsáveis por essa criação problemática.
