A Microsoft sinalizou sua intenção de fechar a Ninja Theory, estúdio responsável pela franquia Hellblade, após dois acordos para salvá-la não concretizarem. De acordo com o diretor de Conteúdo do Xbox, Matt Booty, a empresa está agora em consulta com os funcionários, em cumprimento à legislação trabalhista britânica.
O anúncio surgiu semanas após o anúncio de Senua, o terceiro jogo da série Hellblade, durante o Xbox Games Showcase em junho. Na ocasião, havia otimismo sobre o futuro do jogo e da estúdio. No entanto, a mudança de rumo veio com o memorando de “reset” da nova CEO do Xbox, Asha Sharma, que previa demissões em massa e fechamento de estúdios.
Fontes afirmam que a Microsoft já planejava o fechamento ou a venda da Ninja Theory no momento do anúncio de Senua, com a esperança de atrair investidores com o novo título. Esse plano, no entanto, não deu certo.
Apesar do cenário sombrio, há esperança de que um acordo emergencial possa salvar tanto a estúdio quanto a franquia. Casos como os de Double Fine e Compulsion, que conseguiram independência e levaram seus IPs e recursos, mostram que é possível. A Microsoft demonstra estar disposta a liberar propriedades intelectuais para facilitar saídas de estúdios.
A Ninja Theory tem tido desempenho comercial fraco, o que leva a Microsoft a priorizar grandes franquias como Minecraft, Halo, Fallout e The Elder Scrolls, em busca de lucratividade nos próximos anos.
