Engenheiros do MIT apresentaram uma inovação que pode mudar a forma como interagimos com a realidade virtual. O grupo criou uma malha flexível feita de fibras ópticas capazes de se adaptar à forma do corpo, mesmo quando dobrada, dobrada ou perfurada — como mostrado em um vídeo de demonstração onde um engenheiro perfura a superfície com um furador de papel.
O sistema funciona capturando a luz que passa pelas fibras ópticas ao longo de sua flexão. Um algoritmo especializado interpreta essas variações para reconstruir a forma tridimensional da malha em tempo real. Segundo Qifan Yu, estudante de engenharia mecânica no MIT e um dos autores do estudo, o erro de medição é inferior a 0,4 centímetro — muito melhor do que os 1 a 2 centímetros dos sensores rígidos tradicionais.
A tecnologia, ainda em protótipo e com uma espessura de 1 milímetro, pode um dia ser usada como uma "segunda pele" para rastrear movimentos corporais completos em jogos, streaming em tempo real (como em Vtubers) ou até em fisioterapia, onde é necessário monitorar precisamente os movimentos de pacientes durante o tratamento.
O time planeja reduzir ainda mais o tamanho das fibras — com métodos alternativos que poderiam produzi-las com espessura menor que um fio de cabelo, em torno de dezenas de micrômetros.
Apesar de ainda estar em fase inicial, a descoberta representa um salto significativo no rastreamento de movimentos, deixando para trás o modelo tradicional baseado em sensores fixos em pontos específicos do corpo.
