Raph Koster, que foi o designer principal do icônico MMO Ultima Online, afirmou que o gênero finalmente se libertou da pressão de imitar World of Warcraft. Em entrevista ao 80LV, Koster, que também trabalhou em títulos como EverQuest e Star Wars: Galaxies, comentou que está retornando ao gênero após anos, em parte devido a essa nova liberdade criativa.
Desde que a Blizzard lançou World of Warcraft em 2004, houve uma corrida para criar o que muitos chamavam de 'o killer de WoW', um objetivo que Koster considera impossível. Ele destacou que a ascensão de jogos com mecânicas de sandbox, como Minecraft, Animal Crossing, Stardew Valley e Valheim, mostra que existe um interesse por experiências além de simplesmente derrotar inimigos repetidamente.
Koster enfatizou que a diversidade nas opções de jogos multiplayer, como Fortnite e Roblox, demonstra que o foco em passar tempo juntos é tão relevante quanto ter um objetivo definido. Para ele, a característica única que os MMOs oferecem é um mundo persistente com muitos jogadores, e a popularidade de outros títulos indica que agora é o momento certo para seu retorno ao gênero.
