Um cartaz promocional original de 1981 para o jogo Donkey Kong, que mostra a primeira aparição pública do personagem Mario (na época chamado de 'Jumpman'), foi leiloado por US$ 329.400 — o valor mais alto já registrado para uma peça de arte original de videogame.
O material estava prestes a ser jogado fora. Segundo a leiloeira Landry Pop Auctions, uma ex-funcionária da Nintendo of America, Donna Darbous, salvou o cartaz de um grupo de documentos marcados para descarte.
Desenhado pela artista Leslie Cabarga, o flyer retrata Donkey Kong empurrando um barril com raiva enquanto Mario, ainda sem nome, sobe um prédio para resgatar Pauline, que se esconde atrás dele. O desenho foi usado como material de divulgação para arcades nos EUA na época.
O leilão, chamado Jumpman: The Beginning of an Icon, reuniu outras peças históricas da Nintendo, como arte original de Super Mario Bros. e ilustrações iniciais dos inimigos da franquia. Entre os destaques:
- Arte original de Mario e Luigi vendeu por R$ 97.600 (US$ 17.080);
- Ilustração de um Goomba foi leiloada por R$ 59.100 (US$ 10.370);
- Um exemplar raro de Super Mario Bros. para NES, com avaliação 8.0 da PSA, foi vendido por R$ 195.500 (US$ 34.160);
- Uma fita VHS de treinamento da Nintendo, com cenas de Mario, foi leiloada por R$ 20.900 (US$ 3.660).
Antes do cartaz de Donkey Kong, o recorde era de US$ 63.000, obtido com a arte da capa de Prince of Persia em 2023. O valor atual é mais de quatro vezes maior.
Segundo a Landry Pop Auctions, o resultado mostra o quão longe o personagem Mario chegou desde seu nascimento como um simples figurante em um arcade. "Antes de se tornar o rosto de uma franquia de bilhões, ele era apenas um personagem em um cartaz", diz a empresa.
Este leilão reforça a crescente valorização de itens da história dos videogames no Brasil e no mundo — especialmente após a venda de um jogo de Super Mario Bros. por US$ 3 milhões em junho, que se tornou o videogame mais caro já vendido.
