O Archive of Retro Computing (ARC), situado na Kingston University em Londres, é um espaço que celebra a história dos videogames e computadores retro. Com entrada gratuita, a exposição conta com mais de 65 máquinas, que vão desde os anos 70 até consoles mais modernos, abrangendo três décadas de inovações no setor.
Paul Neve, responsável pelo ARC e líder do curso de ciência da computação da universidade, compartilha sua paixão pelo tema. Ele começou sua trajetória com o Atari 2600 e passou por diversas máquinas icônicas, como o Sinclair Spectrum e o Commodore 64. Neve destaca que o ARC não é apenas uma coleção, mas uma forma de educar as novas gerações sobre a importância da história dos jogos.
A coleção atual, que inclui clássicos como o PlayStation 1 e o Dreamcast, começou a se formar em 2004, quando Neve adquiriu uma coleção de um engenheiro excêntrico. Desde então, ele tem se dedicado a expandir esse acervo, que hoje conta com 70 a 80 máquinas.
O ARC não se limita a mostrar os dispositivos, mas também conta as histórias de seus criadores e os contextos que levaram ao desenvolvimento dessas tecnologias. Neve menciona figuras importantes como Clive Sinclair e Jerry Lawson, ressaltando como suas contribuições moldaram a indústria de computação e jogos.
Além disso, Neve utiliza a coleção em suas aulas, incentivando os alunos a explorarem a programação de forma mais prática e menos dependente de tutoriais passo a passo. Ele acredita que a interação com essas máquinas retro pode despertar a curiosidade e a criatividade dos estudantes.
Com a crescente digitalização e a ameaça de perda de jogos online, a preservação de coleções como a do ARC se torna ainda mais crucial. Neve planeja tornar o ARC uma exposição permanente na Kingston University, com eventos regulares para estudantes e o público em geral, garantindo que a história dos videogames continue a ser contada.
