O lançamento de Ace Combat 8: Wings of Theve no Steam gerou reações fortes entre os jogadores, principalmente por causa do bônus de pré-venda: Ace Combat Zero: The Belkan War, um título de 2006 que nunca havia sido lançado no PC antes.
Apesar de a versão deluxe ser liberada antes do lançamento oficial, os compradores da edição padrão receberam o jogo Zero como bônus. No entanto, o que gerou insatisfação foi o fato de o título não estar disponível como um aplicativo independente, como afirmado inicialmente na página do jogo no Steam.
Segundo diversos comentários negativos — já superando mil no momento da publicação —, a descrição original dizia que o DLC era "um aplicativo separado". Agora, a descrição foi alterada para dizer que o jogo é "um executável DLC lançado separadamente do jogo principal", o que levou muitos jogadores a se sentirem enganados.
Um dos principais motivos da frustração é o tamanho do download: o jogo principal ocupa cerca de 140 GB no SSD, enquanto o Zero tem apenas 3,2 GB. Muitos veem isso como um desperdício de espaço e tempo, especialmente para um jogo de 20 anos atrás.
Além disso, o jogo não tem conquistas ou troféus próprios no Steam — algo presente nas versões de console — nem suporte a salvamento em nuvem separado. Isso dificulta o uso no Steam Deck, onde o jogo rodaria bem por sua baixa exigência técnica.
Embora a Bandai Namco tenha justificado a decisão com questões de licenciamento de aeronaves — afirmando que os direitos só permitem distribuir o jogo gratuitamente junto ao AC8 —, fãs questionam essa explicação. Outros títulos, como Hitman 3, ainda têm páginas no Steam mesmo sem serem vendidos separadamente, o que mostra que há formas de contornar o problema.
Embora o jogo ainda esteja em lançamento, o problema do bônus de pré-venda já está afetando a média de avaliações no Steam, que se aproxima do território "Misto". A situação mostra como promessas de conteúdo independente, mesmo sendo gratuito, podem gerar desconfiança se não forem cumpridas.
