Um ajuste silencioso no sistema de recomendações do Steam está gerando um impacto significativo para desenvolvedores independentes, segundo Tim Bender, CEO da publisher Hooded Horse. A mudança, focada na seção "Promoções & Eventos" — uma das principais páginas do site — tem melhorado a descoberta de jogos, especialmente para títulos de nicho que antes tinham pouca visibilidade.

De acordo com Bender, a página agora prioriza recomendações personalizadas com base no histórico de jogos, desejos e compras do usuário, em vez de exibir apenas os títulos mais vendidos. Isso resultou em uma maior presença de jogos independentes, mesmo com poucas avaliações — como alguns clássicos reeditados do D&D dos anos 80 e 90, com menos de 300 avaliações desde o lançamento na plataforma.

Um dos jogos da Hooded Horse teve 7.355 visitas na página de promoções em seis meses, sendo 7.341 delas no último mês. Em comparação com uma média anterior de apenas 2,8 visitas por mês, o crescimento representa um aumento de mais de 2.600 vezes em visibilidade mensal. Outro título da empresa também viu o número de visitas saltar de 6.000 em cinco meses para 14.000 em um único mês.

Bender destaca que a mudança transformou um canal de tráfego inexistente para os indies em o principal da loja. "Essa mudança pegou uma fonte de tráfego que não existia para jogos de nicho e, de repente, tornou-se a melhor fonte de tráfego em toda a loja", afirma. Ele também elogia o novo calendário pessoal do Steam, que já se tornou sua funcionalidade favorita.

Apesar de ainda haver desafios — como o número crescente de lançamentos, muitos impulsionados por IA generativa —, o CEO acredita que o Steam está em uma "corrida histórica" de melhorias na descoberta. "A descoberta é difícil, sim, com tantos jogos, mas o Steam é a melhor experiência de loja do mercado e só está ficando melhor", diz.

Em 2025, cerca de 6.000 jogos na Steam faturaram mais de US$ 100 mil, mas milhares de outros não conseguiram nem cobrir a taxa de US$ 100 para se lançar. O mercado de cópias também está sob pressão, com títulos virais como *Needle In A Haystack Simulator* enfrentando múltiplos clones antes do lançamento.