Steam continua sendo palco de uma onda inusitada de jogos sobre encontrar uma agulha em uma pilha de palha. O fenômeno começou com o anúncio de Needle In A Haystack Simulator, previsto para o quarto trimestre de 2026, que já atraiu cerca de 23 mil jogadores em um teste, um número impressionante para um jogo sobre uma tarefa repetitiva e sem sentido.

O título combina mecânicas de jogos incrementais com tarefas manuais: o jogador deve vasculhar palha à procura de uma agulha, mas também pode encontrar itens para vender e investir em ferramentas mais eficientes. Apesar da aparente frustração, há mercado para esse tipo de experiência, que se alinha a uma tendência crescente de jogos sobre tarefas sem propósito, como organizar objetos ou simular trabalhos braçais.

Surpreendentemente, dois outros jogos com o mesmo tema já foram lançados antes. Needle In A Haystack - A Time For Goats, de Red Key Games, saiu em 19 de setembro e vendeu mil cópias até 26 de setembro. A equipe afirmou que o projeto estava em andamento há meses antes do fenômeno viral surgir, e compartilhou dados do SteamDB como prova. Para se diferenciar, o jogo recebeu uma atualização gratuita com um modo de tiro em primeira pessoa — um ajuste controverso que gerou críticas na comunidade.

Outro lançamento, A Needle In A Haystack: Sorting Game, chegou no dia 25 de setembro e já é considerado um produto de baixa qualidade pelos usuários do Steam. Já o jogo Needle In A Haystack, que terá versão completa em 30 de setembro, teve 20 mil jogadores no demo. Além disso, outros títulos como Story of The Needle In a Haystack (lançamento previsto para 28 de novembro) e Hay! One Billion! (16 de outubro) estão no radar.

Diante da explosão de títulos semelhantes, o desenvolvedor do Needle In A Haystack Simulator, chamado Nas, se desculpou publicamente após um post viral no X (antigo Twitter) destacar a saturação do mercado com esse tipo de jogo. A situação levanta questionamentos sobre criatividade, originalidade e o estado atual do mercado de jogos independentes no Brasil e no mundo.