O estúdio Undead Labs, criador da série State of Decay, está passando por uma transformação após se separar da Xbox. Em entrevista ao The Game Business, o diretor Phillip Holt falou sobre o impacto das demissões recentes no desenvolvimento de State of Decay 3, afirmando que o jogo precisará de ajustes, mas sem alterações drásticas no escopo.

Apesar do anúncio do jogo em 2020, o desenvolvimento só ganhou força a partir de 2022 ou 2023, segundo Holt. A longa espera gerou especulações sobre o andamento do projeto, mas ele justificou o anúncio precoce como uma forma de garantir que o título fosse apresentado ao público antes de o estúdio ser absorvido por uma expansão maior da Microsoft.

"Eu tinha medo de ser engolido ou vendido antes de mostrar ao mundo o que estávamos fazendo", disse Holt. O anúncio foi, na verdade, um sinal de que o projeto estava em andamento — mesmo com uma equipe pequena no início.

Após a reestruturação da Xbox no verão, o estúdio entrou em negociações para uma nova propriedade, mas o acordo não se concretizou. Diante disso, Holt liderou um buyout e a Undead Labs se tornou independente. "Tivemos muitos interessados, mas quando vi outras equipes fazerem buyouts, decidi que era a hora", contou.

Embora não tenha revelado o número de demissões, Holt destacou que separar-se dos colegas foi uma experiência dolorosa. "Foi um verdadeiro coração partido", disse, ressaltando que cada pessoa demitida era um amigo e colega.

Apesar das mudanças, o estúdio afirma ter todos os recursos necessários para entregar State of Decay 3. A meta agora é clara: criar o melhor jogo possível para o público. "Não tenho mais um chefe. O sucesso ou fracasso da empresa depende de o público apoiar o que criamos", afirmou.

O jogo ainda terá lançamento dia 1 no Game Pass, algo que Holt considera essencial para o sucesso da franquia, que já contabiliza 25 milhões de jogadores ao longo da história. "Não acho que estaríamos onde estamos hoje sem o público do Game Pass", disse.

Um teste alpha já está em andamento com jogadores selecionados, e um jogador do Portal do Videogame que teve acesso ao jogo afirmou que o título está promissor. A data de lançamento ainda é vaga — 2027 —, mas o estúdio está mais próximo do fim do que nunca.