O Xbox Game Pass, que surgiu em 2017 com a ambição de replicar o sucesso da Netflix, está passando por um momento difícil. A Microsoft, que esperava atingir 77 milhões de assinantes até 2026, atualmente conta com apenas 30 milhões, uma queda de 4 milhões em relação a 2024.

Um dos principais problemas identificados é que os jogadores não se comportam como os assinantes de serviços de streaming. Enquanto os usuários da Netflix costumam consumir uma variedade de conteúdos, muitos assinantes do Game Pass cancelam suas assinaturas e retornam esporadicamente para jogar alguns títulos.

De acordo com dados da Circana, a maioria dos jogadores nos EUA compra no máximo dois jogos por ano, e um terço não adquire nenhum. Isso indica que a expectativa da Microsoft de que os jogadores utilizariam o Game Pass para explorar novos jogos não se concretizou.

Outro ponto crítico foi a estratégia de lançar jogos AAA diretamente no Game Pass no dia do lançamento. Isso, segundo a Bloomberg, canibalizou as vendas, resultando em perdas significativas. Um exemplo é o caso de Call of Duty, que teve uma queda de vendas de mais de US$ 300 milhões em 2024, enquanto a PlayStation dominou 82% do mercado.

Além disso, o aumento de 50% no preço do Game Pass em outubro passado levou à perda de mais assinantes. A atual CEO do Xbox, Asha Sharma, reconheceu que o preço estava alto e decidiu reduzir as tarifas. A partir de agora, novos jogos da franquia Call of Duty não serão mais lançados no dia do lançamento, mas sim um ano depois.

A Microsoft continua investindo pesado no Game Pass, com um aporte de US$ 1 bilhão por ano para adicionar jogos de terceiros ao serviço. No entanto, a crise de assinantes coincide com uma onda de demissões, que afetou 3.200 funcionários desde a aquisição da Activision Blizzard.

A Bethesda, por exemplo, está mudando seu foco para suas franquias mais fortes, como Doom e The Elder Scrolls, enquanto a Xbox planeja tornar seus melhores títulos exclusivos para consoles, começando com Gears of War: E-Day em 2026.

Essas mudanças refletem uma nova abordagem da Microsoft para se adaptar às realidades do mercado e garantir a sustentabilidade do Xbox Game Pass.