A Microsoft anunciou uma nova liderança para a Mojang Studios, responsável pelo desenvolvimento de Minecraft. Maria Angelidou-Smith, ex-diretora de produto do Reddit e ex-executiva do Facebook (Meta), foi nomeada CEO da Mojang, substituindo Kayleen Walters, que agora assume o cargo de presidente da XP — um novo setor da Xbox voltado para adaptações de franquias, como séries de TV e filmes.
A mudança ocorre em meio a uma reestruturação profunda da Xbox, que inclui cerca de 3.200 demissões e mudanças na alta gestão. Segundo Asha Sharma, CEO da Xbox, a escolha de Angelidou-Smith se baseou em sua experiência com comunidades digitais em grande escala, habilidades técnicas e entendimento sobre como produto, tecnologia e monetização se interligam.
Angelidou-Smith atuou no Facebook de 2014 a 2022, liderando áreas como monetização de apps e grupos. Depois, foi diretora de produto no Reddit, cargo que ocupou desde novembro do ano passado. Sua trajetória tem foco em plataformas sociais e engajamento de usuários, mas pouca experiência direta em desenvolvimento de jogos — algo que pode gerar preocupação entre a comunidade de Minecraft.
Apesar disso, a Microsoft destaca que a Mojang já conta com uma equipe de desenvolvimento excepcional que conhece profundamente o jogo e seus jogadores. O foco inicial de Angelidou-Smith será aprender com os times e comunidades que tornam Minecraft único.
O anúncio vem em um momento de crescente interesse em adaptações de franquias de jogos. A produção de A Minecraft Movie foi um sucesso de bilheteria, e a sequência já está em andamento, com Walters como produtora. A nomeação reforça o foco da Xbox em expandir o universo do Minecraft além do jogo, por meio de cinema e licenciamento.
Apesar do potencial, há quem se questione se a nova direção priorizará monetização e retenção de usuários em vez de moderação comunitária e acesso aberto — valores centrais do Minecraft ao longo dos anos.
