Dean Hall, o criador de DayZ e Icarus, lançou um manifesto contundente contra o estado atual da indústria de jogos, afirmando que ela está "apodrecendo desde a base" por causa da ganância de grandes empresas. Em uma publicação extensa no Reddit, Hall criticou o modelo de negócios dominante, especialmente os motores de jogo Epic (Unreal Engine) e Unity, por concentrarem poder e controle em mãos de poucos.

Segundo Hall, desenvolvedores têm cedido uma quantidade excessiva de autonomia sobre seus próprios projetos para corporações cujos interesses nem sempre coincidem com os dos criadores. "Nossa indústria está apodrecendo de dentro para fora há algum tempo", escreveu. Ele acredita que o avanço da inteligência artificial e o uso de técnicas de engenharia reversa aceleraram uma crise que já estava em curso.

Para combater isso, Hall lançou o Brutal, um framework de desenvolvimento aberto, gratuito e com código-fonte disponível. Diferente de um motor tradicional, o Brutal pode ser usado com outros motores — como o Waylith, usado por Ludeon em RimWorld — ou para criar jogos diretamente, como em Kitten Space Agency, o novo projeto da RocketWerkz.

"Não estamos tentando criar algo que faça tudo para todo mundo", ressalta Hall. O projeto não cobra royalties nem parte das receitas dos jogos feitos com ele, apenas exige atribuição. "Não queremos uma fatia do seu sucesso", afirmou.

Uma das motivações para o Brutal veio de uma troca de ideias com Tim Sweeney, CEO da Epic, durante uma palestra no Game Developers Conference 2025. Hall lembrou que, em tempos, via Sweeney como um herói. Mas a frustração cresceu com o foco excessivo em tendências como o metaverso e a IA, enquanto desenvolvedores enfrentavam problemas reais de desempenho e estabilidade.

Quando perguntou se o Unreal Engine era realmente responsável com os desenvolvedores, Sweeney teria respondido com a ideia de criar mais demos para "combater" a crítica de que jogos são "slop do Unreal". Hall rebateu: "Será que criar mais coisas mais rápido não é justamente parte do problema?".

"Acredito que o Unreal não é suficientemente responsável com os desenvolvedores, especialmente com a taxa de 5% sobre receitas acima do limite", disse Hall. Ele defende que os criadores devem ter a liberdade de questionar essas relações.

"Você só é tão independente quanto suas ferramentas são", afirmou. O Brutal, segundo ele, é um primeiro passo para equilibrar o poder. "Se as ferramentas forem públicas, com código aberto e permitirem personalização, os desenvolvedores terão escolhas. E se um dia deixarmos de ser responsáveis com eles, eles poderão bifurcar o framework e seguir seu caminho. É isso que importa".

Apesar de o Icarus usar Unreal Engine 4, Hall acredita que o custo de criar alternativas está caindo. Ele espera que o Brutal sirva como uma "salvação" para estúdios independentes. "Essa tecnologia é um pequeno passo para mudar o equilíbrio de poder", concluiu.

Atualmente, Kitten Space Agency está em pré-alfa e disponível gratuitamente via plataforma Ahwoo da RocketWerkz, com modelo de doação opcional. Já arrecadou mais de US$ 230 mil — um dos experimentos de negócio que Hall tem testado desde o sucesso e as dificuldades de DayZ.