A Nintendo of America passou por dificuldades financeiras significativas durante os anos 80, o que a levou a adotar práticas de bartering (troca) para conseguir anúncios de TV, especialmente em horários não convencionais.
O console NES, que já era um sucesso no Japão, enfrentava incertezas no mercado dos Estados Unidos após a crise da Atari. O lançamento do NES nos EUA em 1985 foi limitado a um teste em Nova York, e a empresa lutava com um orçamento apertado.
Em um painel na Portland Retro Gaming Expo, ex-funcionários da Nintendo compartilharam suas experiências. Gail Tilden, ex-gerente de publicidade, revelou que o ambiente de trabalho em um armazém em Hackensack, Nova Jersey, era precário, com relatos de cobras e ratos nos banheiros.
Bruce Lowry, então vice-presidente de vendas, explicou que a empresa precisava fazer publicidade por troca. Eles negociavam com lojas como a Toys R Us, oferecendo jogos em troca de espaço publicitário. Essa estratégia se mostrou essencial para a promoção do NES e, mais tarde, do Pokémon.
Lowry também comentou sobre a dificuldade de conseguir horários melhores para os anúncios. Inicialmente, os comerciais eram veiculados às 2 da manhã, um horário pouco acessível para o público-alvo. Após uma série de negociações, conseguiram exibir os comerciais às 11 da noite, melhorando a visibilidade do produto.
Um momento decisivo ocorreu quando um comercial da Nintendo foi exibido durante um grande jogo da NFL, o que ajudou a aumentar a popularidade do NES em Nova York. Essa combinação de sorte e estratégia ajudou a solidificar a presença da Nintendo no mercado americano.
