As autoridades aduaneiras da Malásia apreenderam 30 unidades de servidores com chips de inteligência artificial (IA) no aeroporto internacional de Kuala Lumpur, em 15 de outubro de 2026. O valor total dos equipamentos é estimado em US$12,11 milhões, segundo informações divulgadas pela Reuters.
Os servidores, que contêm tecnologia de ponta em IA, foram originários de um país e destinados a dois destinos asiáticos não identificados. Segundo o diretor aduaneiro Aspalila Ag Tuah, os equipamentos foram falsamente declarados como "componentes eletrônicos" para evitar a necessidade de permissão comercial, o que permitiria que fossem exportados sem restrições.
Uma empresa malaias envolvida no transporte dos servidores foi convocada para colaborar com a investigação, mas autoridades suspeitam que o caso envolve um sindicato maior. Este é o mais recente de pelo menos cinco outros casos semelhantes, somando quase US$25 milhões em chips apreendidos desde o início do ano.
Em junho, a Malásia já havia apreendido US$13 milhões em chips de IA, também declarados como "componentes de computador". As investigações indicam que todos esses movimentos podem estar ligados ao mesmo grupo criminoso.
Os Estados Unidos restringiram a exportação de chips de IA de alto desempenho — especialmente da Nvidia — para vários países, incluindo a China, desde o governo de Biden. Isso tem levado contrabandistas a usar rotas alternativas, com paradas estratégicas em países da Ásia para burlar as restrições. Em 2025, autoridades de Singapura prenderam três homens por um caso semelhante, e em 2026, autoridades taiwanesas detiveram um funcionário da Nvidia em outra operação suspeita.
Apesar das proibições, a demanda por hardware de IA continua crescente. Grandes empresas investem bilhões em tecnologia de IA, o que alimenta o mercado negro de componentes. No próprio Estados Unidos, mais de US$100 milhões em cargas de data centers com chips de IA foram roubados desde junho de 2026, segundo relatos.
