Os animais de Planet Zoo 2 são verdadeiros protagonistas. Mesmo em um momento em que os jogos se aproximam cada vez mais da fotorealidade, observar as criaturas meticulosamente modeladas da Frontier se movimentando, nadando, voando ou brincando com os brinquedos de enriquecimento é um prazer constante. Há algo quase terapêutico nisso — como assistir a um zoológico real — e, em alguns momentos, você pode até sentir a necessidade de um animal de apoio emocional.

Apesar do carisma dos bichos, o jogo sofre com um sistema de gestão que é extremamente fiddly. Tudo no jogo exige navegação por uma rede confusa de menus, e, mesmo com recompensas, a experiência se torna mais exaustiva do que agradável. É como tentar ensinar um polvo a tocar violino.

Planet Zoo 2 traz três grandes novidades: peixes, aves e reservas naturais. As novas espécies são bem-vindas, mas o destaque fica com as reservas, que agora têm um papel central na campanha. Em vez de apenas atrair visitantes, os zoológicos contribuem com a conservação global, liberando animais criados e recuperados em vastas áreas de natureza selvagem — desde a tundra da Suécia até as selvas da Sumatra.

Essa mecânica é ambiciosa e mostra o compromisso da Frontier com a proteção animal. No entanto, explorar essas reservas acaba sendo uma experiência limitada: basicamente um editor de terreno gamificado, onde você caminha por paisagens e tira fotos. Não há muito a fazer além disso.

Além disso, a campanha força o jogador a alternar constantemente entre zoológicos e reservas, buscando animais certos para liberar, depois esperando por cortes de cena onde a câmera gira em torno de um animal escondido na vegetação. A sensação é de rotação constante sem propósito real.

Os zoológicos da campanha são visualmente impressionantes — um, por exemplo, está construído nas montanhas da China — mas as missões são repetitivas: 'Este zoológico está com dívida', 'Este tem espaço limitado', 'Este está em Gales'. Não há tanta criatividade quanto em Planet Coaster 2, que trouxe ideias como um Bifröst feito de tobogãs.

Apesar de a campanha não ser o foco principal, o jogo ainda é desafiado por ferramentas de criação engessadas. Em modo sandbox ou franquia (onde você troca animais com outros jogadores), o problema persiste: o sistema é lento, confuso e difícil de usar.