O Steam Next Fest 2026 começou nesta terça-feira, dia 19 de outubro, com um recorde de participantes: mais de 8.200 demos disponíveis para testar no PC. O número é mais que o dobro do registrado em 2025, destacando o crescimento exponencial do evento.
Apesar da empolgação, a quantidade de jogos em desenvolvimento que chegam ao festival traz novos desafios. A presença de ferramentas de IA generativa está cada vez mais evidente. Em junho de 2025, cerca de 17% dos demos do Steam Fest já revelavam o uso de IA — e esse número pode ser ainda maior, já que muitos desenvolvedores não informam o uso dessas tecnologias.
Um dos casos mais emblemáticos envolve o jogo indie *Drunken Goddess Reflux*, da Alliance Arts. A equipe cancelou o lançamento da demo do jogo após temer que ela fosse usada para criar cópias rápidas e imitativas, com IA, antes do lançamento oficial. A preocupação não é hipotética: jogos como *Needle in a Haystack* já estão sendo alvo de múltiplas versões clonadas em poucas horas.
Além dos riscos de plágio, o volume de demos também afeta a descobribilidade. Com tantos jogos competindo por atenção, desenvolvedores independentes têm dificuldade para se destacar — especialmente quando muitos dos concorrentes são produzidos com IA, com baixo custo e tempo de desenvolvimento.
O evento, que tradicionalmente era um dos principais momentos para descobrir novos títulos, agora enfrenta uma nova realidade: um mercado saturado por conteúdo gerado por algoritmos. A pergunta que fica é se o Steam Next Fest ainda será um espaço útil para jogadores e criadores — ou se se tornará apenas um campo de batalha entre inovação e imitação automatizada.
