O Steam Next Fest, que antes era um momento esperado para descobrir novos jogos indie, virou um pesadelo. Com mais de 8 mil demos disponíveis — quase o dobro do que em junho — o evento está sobrecarregado, tornando praticamente impossível encontrar algo de valor entre o monte de conteúdo gerado por IA.

Em anos anteriores, o número de demos era bem menor: cerca de 900 em 2023, 2.700 em 2024 e 4.300 em junho de 2026. Agora, com o crescimento exponencial, o evento perdeu sua utilidade como plataforma de descoberta. Muitos jogos são apenas protótipos rápidos, feitos com ferramentas de código gerado por IA ou "vibe-coding", com pouca ou nenhuma atenção ao design, narrativa ou jogabilidade.

Desenvolvedores e criadores de conteúdo têm se queixado abertamente. "É a edição mais deprimente do Steam Next Fest que já vi", disse o líder do jogo Selaco, em postagem no Bluesky. Muitos afirmam que o evento, que deveria ser uma celebração da criatividade indie, virou uma prova de que o mercado está inundado com conteúdo barato e sem alma.

Valve, dona da Steam, não tem feito nada para conter o problema. Em vez de curar o conteúdo ou implementar filtros, a empresa depende de tags feitas pelos usuários e de algoritmos que aprendem com o comportamento dos jogadores — um sistema que, segundo críticos, está falhando completamente diante da avalanche de jogos mal feitos.

O cenário é ainda mais preocupante quando se considera que, em 2026, já foram adicionados mais jogos à Steam do que em todo o ano de 2025. Com a evolução das ferramentas de IA, a produção de jogos está ficando mais rápida, barata e, muitas vezes, indistinguível de lixo digital.

Enquanto isso, a Epic Games, principal concorrente da Steam, está adotando de forma ainda mais agressiva o uso de IA, o que reduz as chances de um mercado alternativo oferecer um caminho mais saudável.

O futuro do Next Fest, e do ecossistema indie como um todo, está em xeque. O evento, que um dia inspirou entusiasmo, agora reflete um cenário onde criatividade é sacrificada em nome da quantidade — e onde o valor real de um jogo está cada vez mais difícil de encontrar.