Fãs de Mass Effect estão em plena ação após a decisão da Electronic Arts de encerrar a BioWare. Em um movimento coordenado, o grupo We Are Mass Effect, formado por fãs de todo o mundo, comprou um outdoor em Times Square, Nova York, com a mensagem #SaveMassEffect — uma tentativa de chamar atenção para o futuro do franquia e dos desenvolvedores que perderam seus empregos.

O outdoor, instalado na rua 1560 Broadway, acima da loja Pelé, é exibido por 15 segundos a cada hora, às 35 minutos. A frase "Keelah si'yah" — uma expressão em khelish, língua dos quarianos — aparece no cartaz, referência ao sonho de um lar para o povo de sua arca. A mensagem é um símbolo de esperança e resistência, não apenas por Mass Effect, mas por todos os jogos que a EA tem cancelado nos últimos anos.

O projeto foi liderado por Ariel Peña Aguilar, um fã de 27 anos da Espanha, junto com sua parceira María 'Mer' Mora e a criadora de conteúdo Kala Elizabeth. Eles contam que a ideia surgiu inspirada por campanhas semelhantes, como a do projeto Star Wars The Hunt for Ben Solo, que teve sucesso em mobilizar fãs. "Pensei que poderia ser uma loucura, mas depois conversamos e decidimos que valia a pena tentar", disse Aguilar.

O custo do outdoor, em um dia de semana, foi de cerca de R$ 1.300 — um valor acessível para o grupo, que se destacou por não ter dificuldades financeiras, mas sim burocráticas. A principal complicação foi com direitos autorais: uma versão inicial do cartaz mencionava "BioWare" e precisou ser refeita em cima da hora. "Usei a frase errada por acidente, pensando na escritora Catherynne Valente, que escreveu sobre a arca quariana", contou Elizabeth, que agora planeja usar códigos QR em futuras campanhas.

Apesar de o movimento não ter ligação oficial com a grande petição online que já passou de 220 mil assinaturas, os fãs afirmam que apoiam plenamente a causa. Entre os que assinaram estão atores de voz como Jennifer Hale e Mark Meer, além de desenvolvedores de outros jogos, como os de Destiny.

"Isso vai além de um jogo. É sobre preservar a história, o trabalho de estúdios que foram destruídos sem justificativa e os artistas que perderam seus empregos", afirmou Aguilar. Ele também criticou o novo modelo de gestão da EA, ligada ao grupo de Jared Kushner e ao governo saudita, que, segundo os fãs, está priorizando esports e lucros em vez de desenvolvimento de jogos.

Os planos não param por aí. O grupo já pensa em lançar uma campanha de arrecadação via GoFundMe para comprar mais outdoors móveis e espalhar a mensagem. A data de 7 de novembro de 2027, que marca 20 anos da primeira entrega de Mass Effect, é vista como um marco simbólico. "Mesmo que a EA não celebre, os fãs, os atores e os ex-diretores vão estar lá", disse Elizabeth.

Apesar de poucas chances reais de a EA mudar de ideia — especialmente com o histórico de fechamento de estúdios —, os fãs insistem: "Apenas tentar já é uma vitória".