Stranger Than Heaven, o mais ambicioso projeto da Ryu Ga Gotoku Studio até hoje, se estende por cinco cidades e meio século de história. Durante um evento de prévia em Nova York, tive acesso a cinco trechos do jogo, em três dos cinco locais. Apesar da beleza visual e do cuidado com os detalhes, o título ainda deixa perguntas sobre seu tom e suas escolhas narrativas.
O prólogo, ambientado em São Francisco no início do século XX, prometia uma homenagem à cidade — mas acabou sendo mais uma paisagem genérica, com pouca representação do período histórico. A falta de exploração e o tom mais “leste americano” do que verdadeiramente californiano foram uma decepção, especialmente considerando o nível de fidelidade que a equipe já demonstrou em locações como Kabukicho e Dotonbori.
Já Kokura, cidade de estilo Edo em plena transição para a modernidade, é um dos destaques. Tudo é coberto de fuligem, as ruas de pedra ecoam com o som dos sapatos de Makoto, e cada espaço — desde tabernas até casas particulares — está repleto de detalhes. A sensação de imersão é intensa, como se o jogador estivesse caminhando dentro de um retrato vivo do Japão antigo.
Mas a atmosfera encantadora é constantemente quebrada por uma realidade mais dura: o racismo. Makoto, um homem de origem asiática que cresceu nos EUA, enfrenta hostilidade em Kokura. O termo “ketō”, usado para descrever estrangeiros brancos com desdém, é repetido sem parar. O jogo não se esconde: ele mostra como o passado não foi apenas nostálgico, mas profundamente injusto para muitos.
Um dos momentos mais marcantes envolve Tae, uma mulher que trabalha em um café e se torna alvo de um plano de Makoto. A cena é carregada de tensão emocional: ela é gentil, inteligente e revela que foi “vendida” aos 12 anos. Sua história, contada com naturalidade, traz uma profundidade rara em jogos de ação. O encontro entre ela e Makoto parece ter potencial para uma relação real — algo que o universo Yakuza raramente ofereceu.
Porém, assim que o relacionamento começa a se desenvolver, o jogo muda de rumo. Tae é sequestrada por Oki, e o foco vira em uma missão de resgate. O combate, clássico da série, é intenso, mas a história de Tae é interrompida abruptamente. Após a batalha, ela desaparece do roteiro. A ausência é estranha, e o caminho que o jogo toma lembra fortemente o trope do "fridging" — quando personagens femininas são usadas apenas para impulsionar a trajetória do protagonista masculino, muitas vezes com morte ou trauma.
Stranger Than Heaven é ousado ao enfrentar o passado com coragem, mas ainda não conseguiu equilibrar essa ousadia com uma escrita mais cuidadosa com os personagens. A ambiciosa jornada de Makoto é emocionante, mas o destino de Tae deixa a sensação de que o jogo talvez tenha esquecido um dos elementos que tornaram o Yakuza tão especial: o respeito por histórias humanas, mesmo as mais silenciosas.
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