Walter Koenig, o ator que interpretou o Ensign Pavel Chekhov na série original de Star Trek, morreu aos 90 anos. A notícia foi divulgada pela Variety, que confirmou que o falecimento ocorreu por causas naturais.
Seu grande momento no mundo da televisão veio em 1967, quando foi escalado para o elenco da segunda temporada da série clássica. Ele permaneceu no papel até o fim da série e ainda atuou em sete filmes da franquia, incluindo um dos momentos mais marcantes da saga: o episódio em que um verme Ceti invade seu cérebro em *Star Trek II: O Grito da Vingança*.
Apesar do sucesso inicial, Koenig enfrentou dificuldades para sair do tipo de personagem, mas se reinventou como roteirista na década de 1970. Ele escreveu um episódio da série animada de Star Trek, tornando-se o primeiro ator do elenco original a compor um roteiro para a franquia.
Outro destaque de sua carreira foi seu trabalho como Alfred Bester, o cruel oficial da Psi Corps, em *Babylon 5*. Nesse papel, ele se afastou do personagem brincalhão e impulsivo de Chekhov, entregando uma atuação fria e intensa que marcou os fãs da série.
Na área de games, ele participou de títulos da franquia Star Trek, além de *Stretch Armstrong: The Breakout*, um filme interativo lançado pela Netflix em 2018.
George Takei, que interpretou Hikaru Sulu na série original, lamentou a perda em postagem no Bluesky. Ele destacou a amizade de quase seis décadas e contou que Koenig foi seu padrinho de casamento, em 2008. "Walter era mais do que Chekhov. Era um escritor, um professor, um homem reflexivo e um amigo leal", escreveu.
Koenig completou 90 anos no dia 14 de setembro, no mesmo dia em que Takei e seu marido celebraram 18 anos de casamento. A data foi lembrada como um momento especial entre os dois amigos.
