Uma das imagens mais icônicas da história dos videogames teve uma origem quase improvisada. Dan Houser, co-fundador da Rockstar Games e antigo diretor criativo de Grand Theft Auto, revelou em entrevista recente que a capa de GTA 3 — com seus fragmentos de quadrados e texturas que viraram um padrão para toda a série — foi criada em apenas dois dias, por conta da sensibilidade pós-11 de setembro.
O jogo se passa em Liberty City, uma paródia de Nova York, cidade onde ocorreram os ataques terroristas de 2001. A versão original da capa mostrava prédios em chamas, algo que, segundo Houser, tornou-se inadequado para o mercado logo após o evento.
"O arte original era provavelmente muito ofensiva para lançar depois do 11 de setembro. Tinha prédios em chamas. Então, se não tivesse sido o 11 de setembro, teria sido liberado normalmente", contou Houser ao IGN. A nova versão, com o estilo de quebras e formas geométricas, surgiu como uma solução rápida para evitar um mal-estar público.
A mudança não foi só visual. O time da Rockstar também revisou trechos de diálogo e conteúdos que poderiam ser mal interpretados naquele contexto. O jogo foi lançado em outubro de 2001 e, ao longo dos meses seguintes, se tornou um fenômeno de vendas, com um crescimento constante até o final de 2001 e início de 2002.
Hoje, a arte de GTA 3 é tão reconhecida que aparece em camisetas em resorts turísticos, em vídeos do YouTube e em referências culturais. Houser destacou que a franquia se tornou parte do tecido cultural global — algo que nem imaginava no início.
Além disso, Houser, que deixou a equipe de GTA 6 em 2020, também falou sobre o futuro dos jogos físicos. Apesar de não se importar com o fim dos discos físicos por parte da Sony, ele defendeu que empresas devem oferecer opções para quem prefere o formato físico.
